Attention, cette article date de plus de 10 ans. La classification ainsi que d’autres informations ont pu évoluer.
On désigne les orchidées, comme les autres plantes, par un binôme latin, nom de genre suivi du nom d’espèce. Les règles qui régissent ces dénominations sont très strictes et commandées par le Code International de Nomenclature Botanique. La principale est celle de priorité : le nom d’espèce donné par le premier descripteur est normalement le seul valable.
Le nom de genre est un nom propre formé sur des racines grecques ou latines ou étrangères à ces langues mais latinisées. On remarquera que beaucoup de noms d’orchidées sont féminins. Il commence par une majuscule et s’écrit en italique.
Le nom d’espèce est un adjectif construit sur les mêmes principes que celui du genre. Il peut décrire :
- un caractère, couleur ou forme : purpurea, pourpre,
- une provenance : vasconica, de Gascogne (le nom du lieu est suivi des désinences -icus, -ensis, ex. monspeliensis, ou –anus, ex.tolosanus)
- un nom de personne au génitif, ex. linnaei, de Linnée ou adjectivé, linnaeanus, linéen.
Ce nom d’espèce s’accorde en genre avec celui du genre et commence toujours par une minuscule et s’écrit en italique :
- masculin : -us,
- féminin : -a
- neutre : -um pour la première déclinaison.
Le genre des noms de genres est important puisque l’accord de l’adjectif indiquant le nom d’espèce en dépend. Il faut noter cependant que la langue française utilise le masculin pour désigner les orchidées :
- un Brassia,
- un Lycaste,
- un Vanda.
La prononciation ne suit pas toujours des règles très bien établies. Il y a plusieurs façons possibles, entièrement à la française, à l’italienne (c’est le latin d’église), restituée, mais on n’a pas d’enregistrement direct !
Sans trop se casser la tête, quelques principes :
- Toutes les lettres se prononcent, excepté æ et oe qui donnent “é”.
- Il n’y a pas de “e” muet.
- “U” se prononce théoriquement “ou”, mais dans l’usage courant en France, c’est “u”.
- “Ch” qui correspond le plus souvent à la grecque k se prononce “K”.
- “G, t, s” sont toujours durs, de même en principe “c”, mais peu appliqué.
Noms de genres
Liste non exhaustive – Abréviations utilisées dans la liste, G : grec, L : latin, m : masculin, f : féminin, n : neutre.
| Noms | Explications |
| Aceras : G. n. | keras, corne, a privatif "sans corne". |
| Aerangis : G. et L. | aer, air et angis, tube. |
| Aeranthes : G. et L. | aer, air et anthos, fleur. |
| Aerides : G. et L. | aer, air et eidos, identique. |
| Angraecum : n. | du nom malais d'orchidées. |
| Anguloa : f. | dédié à Don Francisco de Angulo, haut fonctionnaire péruvien. |
| Ascocentrum : G. n. | ascos, outre et centrum, centre. |
| Barkeria : f . | dédié à George Barker, orchidophile anglais. |
| Barlia : f. | dédié au botaniste J-B. Barla (19ème). |
| Bifrenaria : L. f. | bis, deux et frenum, frein. |
| Brassavola : f. | dédié au botaniste italien Brassavole. |
| Brassia : f. | dédié au botaniste explorateur anglais W. Brass. |
| Bulbophyllum : G. n. | bulbon, bulbe et phyllum, feuille. |
| Calanthe : G. f. | kalos, beau et anthos, fleur. |
| Catasetum : ancien G. latinisé | kata, dessous et seta, cassant. |
| Cattleya : f. | dédié à W. Cattley, l'un des premiers orchidophiles anglais (début 19ème). |
| Cephalanthera : G. f. | képhalé, tête et anthera, anthère. |
| Ceratostylis : G. f. | keratos, dur et stylos, colonne. |
| Chamaeorchis : G. f. | chamai, nain. "Orchis nain". |
| Chondrorhyncha : G. f. | khondrion, granule et rhynchos, bec. |
| Cirrhopetalum : G. n. | kirrhon, filament. |
| Cochleanthes : G. et L. f. et n. | G : koklias, L : cochlea, coquille spiralée et anthos, fleur. |
| Coeloglossum : G. n. | koilos, creux et glossa, langue, labelle. |
| Coelogyne : G. f. | koilos, creux et gyne, femme. |
| Colax : G. m. | kolas, parasite (idée erronée que les orchidées sont des parasites). |
| Comparettia : f. | dédié au botaniste italien T. Comparetti. |
| Corallorrhiza : G. f. | korallion, corail et rhiza, racine. |
| Coryanthes : G. et L. f. et n. | kory, casque et anthos, fleur. |
| Cycnoches : G. f. et n. | kyknos, cygne et ankes, cou. |
| Cymbidium : G. n. | kumbe, creux (forme du labelle). |
| Cypripedium : G. n. | Cupris, Chypre et pedilon, sandale. |
| Cyrtorchis : G. f. | kyrtos, courbe et orchis. |
| Dactylorhiza : G. f. | dactyles, doigt et rhiza, racine. |
| Dendrobium : G. n. | dendron, arbre et bios, vivant. |
| Dendrochilum : G. n. | dendron, arbre et chila, lèvre. |
| Disa : f. | héroïne mythique scandinave. |
| Doritis : G. f. | dory, lance. |
| Dracula : n. | sans commentaire ! |
| Elleanthus : G. m. | de Helle, Hélène et anthos, fleur. |
| Encyclia : G. m. | enkyklein, inclure. |
| Epidendrum : G. n. | épi, sur et dendron, arbre. |
| Epipactis : G. f. | nom grec d'une plante. |
| Epipogium : G. n. | épi, sur et pogon, barbe, ici : labelle. |
| Eria : G. f. | érion, laine. |
| Euchile : G. n. | eu, vrai et chila, lèvre. |
| Eulophia : G. f. | eu, vrai et lophos, plume. |
| Galeandra : G. et L. f. | galea, casque et andros, mâle. |
| Gastrorchis : G. f. | gaster, ventre. |
| Genneria : f. | dédié à Gennari, peintre italien mort au début du 17ème. |
| Gongora : f. | dédié à A. Caballero y Gongora, vice roi de Nouvelle Grenade. |
| Goodyera : f. | dédié à J. Goodyer, botaniste anglais (17ème). |
| Gymnadenia : G. f. | gymnos, nu et aden, glande. |
| Habenaria : L. f. | habena, courroie. |
| Hammarbya : f. | de Hammarby, résidence d'été de Linné. |
| Herminium : G. n. | dédié au Dieu Hermès ? ou hermis, pied de lit ? |
| Himantoglossum : G. n. | himas, ruban, lanière et glossa, langue, labelle. |
| Ida : G. f. | "baby sitter" de Jupiter (mont Ida) ou épouse de Butes, célèbre pour sa beauté. |
| Kerfersteinia : f. | dédié à Keferstein, orchidophile allemand, ami de Reichenbach. |
| Laelia : f. | serait le nom d'une vestale romaine très belle. |
| Lemboglossum : G. n. | lembos, bateau et keilos, lèvre. |
| Lepanthes : G. f. | lepis, écaille et anthos, fleur (les petites fleurs sont comme des écailles sur la feuille). |
| Limodorum : G. n. | faute d'impression pour haemodorum, sanguin. |
| Liparis : G. n. | liparos, gras. |
| Lissochilus : G. L. m. | lissos, lisse, poli et cheilos, lèvre (labelle). |
| Listera : f. | dédié à un botaniste anglais M. Lister du 17ème siècle. |
| Lycaste : G. f. | fille de Priam, dernier roi des Troyens. |
| Malaxis : G. f. | malaxis, mollesse. |
| Masdevallia : f. | dédié au botaniste J. Masdeval (18ème). |
| Maxillaria : L. f. | maxillaris, maxillaire. |
| Miltonia : f. | dédié au botaniste Milton. |
| Mormodes : G. f. | mormo, fantôme et odes, qui ressemble à . |
| Neotinea : f. | dédié au botaniste italien Tineo (19ème) plus neo, nouveau. |
| Neottia : G. f. | neotteia, nid. |
| Nigritella : L. f. | niger, noir, "petite noire". |
| Odontoglossum : G. n. | odontos, dent et glossa, langue. |
| Oncidium : G. n. | onkidion, tubercule (crêtes du labelle). |
| Ophrys : G. f. | sourcil et nom grec d'une plante. |
| Orchis : G. f. | testicule et nom grec d'une orchidée. |
| Paphiopedilum : G. n. | Paphios, lieu de naissance d'Aphrodite et pedilon, pantoufle. |
| Pescatorea : f. | dédié à J. P. Pescatore, collectionneur français (19ème). |
| Phaius : G. m. | phaius, brun. |
| Phalaenopsis : G. f. | phalena, Phalène (papillon) et opsis, semblabe. |
| Pholidota : G. f. | pholis, écaille et otis, oreille. |
| Phragmipedium : G. n. | phragmon, cloison et pedilon, sandale. |
| Platanthera : G. f. | platys, plat et anthera, anthère. |
| Pleione : f. | épouse d'Atlas, mère des Pléiades. |
| Pleurothallis : G. f. | pleuro, côté et thallis, mule. |
| Polystachya : G. n. | poly, plusieurs et stochys, épi. |
| Prosthechea : G. | prostheke, appendice. |
| Pterostylis : G. m. | pteron, aile et stylis, colonne. |
| Rhynchostylis : G. m. | rhynchos, bec et stylis, colonne. |
| Rodriguezia : f. | dédié au botaniste espagnol E. Rodriguez (18ème). |
| Sarcochilus : G. m. | sarco, charnu et chilus, lèvre. |
| Satyrium : G. n. | sans commentaire ! |
| Serapias : G. f. | de Serapis, Dieu égyptien et nom grec d'une orchidée. |
| Sobralia : f. | dédié au Dr Francisco Sobral, botaniste espagnol (fin 18ème). |
| Sophronitis : G. f. | sophron, modeste. |
| Spiranthes : G. f. | speiros, enroulement et anthos fleur. |
| Stanhopea : f. | dédié à Lord Stanhope, Président de la société botanique d'Angleterre (19ème). |
| Telipogon : G. m. | telos, point et pogon, barbe. |
| Trichopilia : G. f. | trichos, cheveu et pilion, poil. |
| Vanda : f. | nom sanscrit du gui, donc de plante vivant sur les arbres. |
| Vanilla : Espagnol f. | petite gousse. |
| Zygopetalum : G. n. | zugon, joug donc soudé et petalon. |
Noms d’espèces
Ils sont, ici, généralement donnés sous la forme masculine.
Pour ne pas alourdir, les noms de personnages sont omis, de même pour les étymologies évidentes :
- giganteus : géant
- eximius : exceptionnel.
Liste non exhaustive – Abréviations utilisées dans la liste, G : grec, L : latin, m : masculin, f : féminin, n : neutre.
| Noms | Explications |
| æstivalis, aestivus : L. | d'été. |
| affinis : L. | voisin, parent. |
| acutus : L. | pointu. |
| albus, albidus : L. | blanc, blanchâtre. |
| anceps : L. | à deux faces, à deux tranchants. |
| anosmus : G. | a, sans et osmon, odeur. |
| anthes, os : G. | fleur (en combinaison) |
| anthropophorum : G. | antropos, homme ,"qui porte un homme". |
| aphyllus : G. | sans feuille. |
| apifera : L. | de apis, abeille et fera, qui porte. |
| arachnifera : G. L. | araignée. |
| araneola : L. | petite araignée. |
| armeniacum : L. | couleur abricot. |
| ater, atratus, atro : L. | noir, foncé. |
| aurantiacus : L. | orangé. |
| aureus : L. | jaune d'or. |
| autumnalis : L. | d' automne. |
| bellatulus : L. | joli. |
| brachiata : L. | branchu. |
| brachy- : G. | court. |
| calceolus : L. | petite chaussure. |
| callosus : L. | calleux. |
| campyloglossus : G. | campyl, courbé et glossa, langue. |
| carneus : L. | rose chair. |
| caudatus : L. | pourvu d'une queue. |
| cerinus : L. | couleur de cire. |
| -chila : G. | lèvre donc labelle. |
| chloros : G. | vert. |
| cinnabarinus : L. | rouge cinabre. |
| cirrhosus : G. | pourvu de vrilles. |
| citrinus : L. | jaune citron. |
| citrosmum : L. G. | citrus, citronnier et osmon, odeur. |
| coccineus : L. | rouge cochenille. |
| cochleatus : L. | en coquille. |
| coeruleus : L. | bleu. |
| concolor : L. | de couleur uniforme. |
| conopsea : G. | conops, mouche et opsis, ressemblant. |
| cordatus, cordigera : L. | en cœur, qui porte un cœur. |
| coriophora : G. | coris, punaise et phora, qui porte. |
| crispus : L. | crépu. |
| cristatus : L. | qui a une crête. |
| cruentus : L. | sanglant. |
| cucullatus : L. | pourvu d'un capuchon. |
| cyaneus : G. | bleu. |
| dactylis, lon : G. | en forme de doigt. |
| densus : L. | dense. |
| discolor : L. | bigarré, à 2 couleurs. |
| eburneus : L. | ivoire. |
| echinatus : L. | épineux. |
| ensi- : L. | en forme d'épée. |
| equitans : L. | plan. |
| erectus : L. | dressé. |
| -ferus : L. | de fero, porter. |
| -fidus : L. | divisé (trifidus - trifide). |
| fimbriatus : L. | frangé. |
| flabellatus : L. | en éventail. |
| flaccidus : L. | mou, flasque. |
| flagellaris : L. | en forme de fouet. |
| flavus, flavescens : L. | jaune, jaunâtre. |
| floribundus : L. | florifère. |
| formosus : L. | de beauté parfaite. |
| fragrans , fragrantissimus : L. | parfumé, très parfumé. |
| fuciflora : L. | de fucus, bourdon mâle de l'abeille. |
| fulvus : L. | couleur fauve. |
| fuscus : L. | brun. |
| galeatus : L. | casqué. |
| -gerus : L. | qui porte. |
| glaucus : L. | glauque. |
| -glossa, glottis : G. | langue, ici labelle. |
| graveolens : L. | nauséabond. |
| helvus, helvidus : L. | jaune clair. |
| hircinus : L. | de bouc. |
| hirsutus, hirsutissimus : L. | hirsute, très poilu. |
| igneus : L. | de feu. |
| incubaceus : L. | de incubus, démon, cauchemar. |
| inflatus : L. | renflé. |
| infundibulum : L. | entonnoir. |
| insignis : L. | remarquable. |
| labiatus : L. | (de cuisine) avec une lèvre. |
| lacteus : L. | couleur de lait. |
| laevis : L. | lisse. |
| lasioglossus : G. | lasios, lisse et glossa, langue. |
| lepto- : G. | mince. |
| leuco- : G. | blanc. |
| lituiflorus : L. | lituus, trompette courbée et florus, fleur. |
| longipes : L. | à long pied. |
| luteus, luteolus : L. | jaune, jaunâtre. |
| macranthus : G. | macro, grand et anthos, fleur. |
| macro- : G. | grand, long. |
| macrocarpus : G. | à fruit allongé. |
| macroplectron : G. | macro, long et plectron, archet. |
| maculatus : L. | taché. |
| madidus : L. | mouillé, humide. |
| magdalena : L. | perle. |
| magnus : L. | grand. |
| majalis : L. | de mai. |
| masculus : L. | mâle. |
| micro- : G. | petit, minuscule. |
| miniatum : L. | vermillon. |
| monachicus : G. - L. | monacal. |
| morio | français morion ou espagnol morrion, casque. |
| multi- : L. | plusieurs, beaucoup. |
| niger, gra, grum : L. | noir. |
| nitidus : L. | poli, luisant. |
| niveum : L. | couleur de neige. |
| nobilis : L. | noble. |
| nodosus : L. | noueux. |
| ochraceus : L. | de couleur ocre. |
| oculatus : L. | avec des taches en forme d'œil. |
| odorus, odoratissimus : L. | parfumé, très parfumé. |
| ornithos : G. | oiseau. |
| pachy- : G. | épais. |
| pallens : L. | pâle. |
| parvus : L. | petit. |
| paludosus, palustris : L. | des marécages, palustre. |
| panduratus : L. | en forme de luth. |
| pentapterum : G. | à 5 ailes. |
| -pes, pedi-, -pus : L. : L. | pied. |
| -phorus : G. | de phora, porteuse. |
| -phyllus : G. | feuille. |
| pictus, picturatus : L. | peint. |
| pileatum : L. | coiffé du piléus (bonnet symbole de liberté). |
| procerus : L. | mince, érigé. |
| pubescens : L. | velouté, duveteux. |
| pulchellus : L. | joli. |
| pulcherrimus : L. | très beau. |
| pumilio, pumilus : L. | nain. |
| purpureus, purpuratus : L. | pourpre, pourpré. |
| repens : L. | rampant. |
| retusus : L. | faible, terne. |
| rex : L. | roi. |
| rhodo- : G. | rouge. |
| ruber, bra, brum : L. | rouge. |
| rhodochilus : G. | à labelle rouge. |
| rhodostictus : G. | taché de rouge. |
| rhynchos : G. | bec. |
| saccatum : L. | (de cuisine) en forme de sac. |
| sambucinus : L. | sambucus, sureau. |
| sanguineum : L. | sanguin. |
| scolopax : L. | bécasse. |
| secundum : L. | qui suit, second. |
| sesquipedale : L. | (haut ou long) d'un pied et demi. |
| simius : L. | singe. |
| speciosum : L. | précieux. |
| spectabilis : L. | remarquable. |
| sphegodes : G. | sphex, sorte de guêpe. |
| stellatus : L. | étoilé. |
| -stictus : G. | taché. |
| suavis : L. | à odeur agréable. |
| sulcatus : L. | sillonné. |
| superbum : L. | orgueilleux. |
| tenthrediniferus : G. - L. | guêpe, "qui porte une guêpe". |
| tenuis, e : L. | fin. |
| teres : L. | arrondi. |
| tessellatus : L. | pavé en mosaïque |
| trigonus : G. | à 3 angles. |
| tyrianthinus : G. | pourpre violet. |
| ustulatus : L. | brûlé. |
| verrucosus : L. | verruqueux. |
| vestitus : L. | vêtu (entouré de bractées). |
| vexillaris : L. | en forme d'étendard. |
| villosus : L. | velu. |
| viridis, viride : L. | vert. |
| vitellinus : L. | jaune d'œuf. |
| vomeraceus : L. | de vomer, soc de charrue |
| xanthus, xanthinus : G. | jaune. |
Ecrit par Guy Durrieu, professeur émérite de l’Université Paul Sabatier de Toulouse et Denise Roucoule.
